Minedrift er en proces med at tilføje transaktions optegnelser til Bitcoin offentlige hovedbog. Denne hovedbog af transaktioner kaldes også for en blokkæde (blockchain), som er en kæde af blokke. Blokkæden tjener til at bekræfte transaktioner til resten af netværket for at have fundet sted. Bitcoin bruger blokkæden til at skelne lovlige Bitcoin transaktioner fra forsøg på lave ulovlige transaktioner.
Minedrift er bevidst designet til at være meget ressourcekrævende og vanskelig, således at antallet af blokke fundet af minearbejderne er stabil over tid. De enkelte blokke skal indeholde et bevis for et stykke arbejde, som betragtes som gyldig. Dette bevis for arbejdet bliver så verificeret af andre Bitcoin knudepunkter, hver gang de modtager en blok.
Historie
Bitcoin offentlige hovedbog ”blokkæden” blev startet den 3 januar 2009 formentlig af Satoshi Nakamoto. Den første blok er kendt som tilblivelses blokken. Den første transaktion registreret i den første blok var blot en enkelt transaktion, bestående af 50 nye Bitcoins til ejeren selv.
Det hedder Bitcoin mining, fordi det ligner udvinding af råvarer. Det kræver anstrengelse og det er langsomt. Det ligner den hastighed, hvormed råvarer som guld udvindes fra jorden.
Sværhedsgrad
Sværhedsgraden er et mål for, hvor svært det er at finde en ny blok til netværket, hvilken beregnes hver anden uge. Dette er sat til gennemsnitlig en ny blok fundet hvert tiende minut. Efterhånden som flere minearbejdere deltager, vil hastigheden af blok skabelsen gå op. Når dette sker, vil sværhedsgraden stige for at kompensere og skubbe hastigheden af blok skabelsen ned igen. Eventuelle blokke udgivet af ondsindede minearbejdere, der ikke opfylder de krævede beregninger, vil simpelthen blive afvist af alle på netværket og dermed vil være værdiløse.
Når en blok bliver opdaget, kan opdageren tildele sig selv en række Bitcoins der er aftalt af alle i netværket. Dette er I øjeblikket på 25 Bitcoins. Efter at 210.000 blokke fundet, vil antallet af Bitcoin tildelt minierne blive halveret. Halveringstiden er sat til ca. 4 år af gangen. Det forventet at de sidste Bitcoins vil blive fundet omkring år 2150.
Derudover bliver minearbejder tildelt de gebyrer som bruges til transaktioner. Gebyret er et incitament for minearbejder at medtage transaktionen i deres blok. I fremtiden når antallet af nye Bitcoins som tildeles minearbejdere falder, vil gebyrerne udgør en langt vigtigere del af minedrift indkomst.
Hardware
CPU Mining
Tidlige Bitcoin klientversioner brugte CPU’er til mine men med fremkomsten software som brugte brugerens grafikkort (GPU), gjorde at CPU minedrift blev økonomisk uklogt. Så CPU minedrift er derfor blevet fjernet fra Bitcoin klienterne.
GPU Mining (Grafikkort)
GPU Minedrift er drastisk hurtigere og mere effektivt end CPU minedrift. Men fremkomsten af ASIC minedrift har gjort dette uøkonomisk. Dog er der opstået en lang række alternative coin i kølvandet på Bitcoin som benytter sig af en anden algoritme til beregninger end Bitcoin, hvor ASIC minedrift ikke kan bruges og derfor har GPU minedrift stadigvæk en rolle.
ASIC Mining
ASIC står for Applikationsspecifikke integrerede kredsløb. Dette er en mikrochip udformet og fremstillet til et meget specifikt formål. ASICs designet til Bitcoin minedrift blev først udgivet i starten af 2013. For den mængde strøm, de forbruger, er de langt hurtigere end alle tidligere teknologier, og har allerede gjort GPU minedrift økonomisk uklogt i de fleste tilfælde.
