El estado norteamericano de Texas está sufriendo un enorme calor. Se están batiendo récords de antigüedad. Esto también repercute en los mineros de bitcoin de la región.
Problemas eléctricos
El operador de la red eléctrica del estado advirtió el 11 de julio que «probablemente» habría cortes de energía. Pidió a los consumidores y a las industrias que redujeran su consumo de energía.
Desde el año pasado, la minería de bitcoin es muy popular en el estado. Tras el éxodo de las empresas mineras de China, el estado norteamericano se ha revelado como un oasis para estos centros de datos: la electricidad barata y un clima empresarial (político) favorable atrajeron a numerosas empresas mineras.
Lee Bratcher, director de la Texas Blockchain Association, afirma que «casi todos los mineros industriales de bitcoin» en Texas cerraron sus instalaciones el 11 de julio.
Como resultado, se liberaron 1.000 megavatios de energía para su redistribución en la red. Según Bratcher, esto equivale al 1% de la capacidad total de la red en Texas. Otros gráficos muestran que sería incluso más del 1%.
Texas avoided blackouts today. A Gigawatt of demand reduction from cryptocurrency miners helped. https://t.co/Kur846E4Qc pic.twitter.com/V0JKbQ5fh8
— Nat Bullard (@NatBullard) July 12, 2022
Descenso flexible
Durante crisis anteriores, como una tormenta de invierno en febrero, los mineros de bitcoin hicieron lo mismo. Como los mineros tomaban menos electricidad, quedaba más para servicios esenciales como la calefacción, o en este caso los sistemas de refrigeración.
Esta vez, sin embargo, hay algo más en juego que el altruismo. El operador de la red eléctrica, el Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT), organiza acuerdos de «respuesta a la demanda» con las empresas.
Los mineros de Bitcoin reciben un pago si reducen su consumo durante los periodos de máxima demanda. Estos acuerdos están diseñados para aliviar la presión cuando hay una cantidad de consumo mayor que el rendimiento. Por ejemplo, últimamente no hay viento en Texas, mientras que parte de la electricidad se genera con turbinas eólicas.
This is accurate. @ERCOT_ISO is a professional organization performing a valuable service to Texans. https://t.co/9lBem0qp5y
— Lee ₿ratcher (@lee_bratcher) July 12, 2022
Las empresas de minería de bitcoins son excelentes contrapartes para el ERCOT en estas situaciones: es una carga relativamente flexible.
Voltus, una empresa que ofrece servicios de gestión de la energía, calcula que un minero puede ganar hasta un 10% de sus ingresos anuales ofreciendo servicios de apagado a la red. A medida que el valor del bitcoin ha ido cayendo bruscamente, los márgenes de beneficio también se han reducido considerablemente, lo que hace que esta alternativa de pago no sea de repente tan mala.
