Yhdysvaltain Teksasin osavaltio kärsii valtavasta kuumuudesta. Ikivanhoja ennätyksiä rikotaan parhaillaan. Tämä vaikuttaa myös alueen bitcoin-kaivostyöläisiin.
Sähköongelmat
Osavaltion verkko-operaattori varoitti 11. heinäkuuta, että sähkökatkoksia tulee ”todennäköisesti”. Se pyysi kuluttajia ja teollisuutta vähentämään sähkönkulutustaan.
Bitcoinin louhinta on ollut osavaltiossa erittäin suosittua viime vuodesta lähtien. Kaivosyhtiöiden lähdettyä pois Kiinasta Yhdysvaltain osavaltio on osoittautunut näille datakeskuksille keidas: halpa sähkö ja ystävällinen (poliittinen) liiketoimintailmapiiri ovat houkutelleet lukuisia kaivosyhtiöitä.
Texasin lohkoketjujärjestön (Texas Blockchain Association) johtaja Lee Bratcher sanoo, että ”lähes kaikki teolliset bitcoin-louhijat” Texasissa sulkivat laitoksensa 11. heinäkuuta.
Tämän seurauksena 1 000 megawattia sähköä vapautui verkon uudelleenjakoon. Bratcherin mukaan se vastaa yhtä prosenttia Teksasin verkon kokonaiskapasiteetista. Muiden kaavioiden mukaan se olisi jopa yli 1 prosentti.
Texas avoided blackouts today. A Gigawatt of demand reduction from cryptocurrency miners helped. https://t.co/Kur846E4Qc pic.twitter.com/V0JKbQ5fh8
— Nat Bullard (@NatBullard) July 12, 2022
Joustava lasku
Aiempien kriisien, kuten helmikuisen talvimyrskyn, aikana bitcoinin louhijat tekivät samoin. Kun louhijat ottivat vähemmän sähköä, jäi enemmän yli välttämättömiin palveluihin, kuten lämmitykseen tai tässä tapauksessa jäähdytysjärjestelmiin.
Tällä kertaa pelissä on kuitenkin jotain muuta kuin altruismia. Verkonhaltija Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) järjestää yritysten kanssa ”kysyntäjoustosopimuksia”.
Bitcoinin louhijoille maksetaan, jos ne vähentävät käyttöään kysyntähuippujen aikana. Nämä sopimukset on suunniteltu helpottamaan paineita silloin, kun kulutusta on enemmän kuin tuottoa. Esimerkiksi Teksasissa on ollut viime aikoina tuulista, kun taas osa sähköstä tuotetaan tuulivoimaloilla.
This is accurate. @ERCOT_ISO is a professional organization performing a valuable service to Texans. https://t.co/9lBem0qp5y
— Lee ₿ratcher (@lee_bratcher) July 12, 2022
Bitcoin-kaivosyhtiöt ovat näissä tilanteissa erinomaisia vastineita ERCOT:lle: se on suhteellisen joustavaa kuormaa.
Energianhallintapalveluita tarjoava Voltus arvioi, että louhija voi ansaita jopa 10 prosenttia vuosituloistaan tarjoamalla sammutuspalveluita verkkoon. Kun bitcoinin arvo on laskenut jyrkästi, myös voittomarginaalit ovat laskeneet merkittävästi, joten tämä maksuvaihtoehto ei yhtäkkiä olekaan niin huono asia.
