Lo stato americano del Texas si sta posizionando come un rifugio sicuro per i minatori di bitcoin. Molte aziende si sono trasferite in Texas da tutto il mondo per minare bitcoin, ma la domanda è se questa sia la scelta giusta. La rete energetica non è molto stabile e con l’aumento delle temperature, lo Stato ha chiesto alle aziende di utilizzare meno energia possibile.
Risparmio energetico volontario
L’Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) ha chiesto ieri alle aziende texane di risparmiare volontariamente energia elettrica a causa delle temperature estreme. Ad esempio, oggi sono previsti 38 gradi in Texas. Diverse società di mining di bitcoin hanno risposto interrompendo temporaneamente le loro attività.
At Argo, we are doing our part to help stabilize the Texas grid. Our Helios facility will curtail its power in Dickens County this afternoon in order to help conserve electricity due to the current heat wave.#Texas #ARB $ARBK #BTC https://t.co/cDHC8SR51t
— Argo (@ArgoBlockchain) July 11, 2022
Argo Blockchain ha dichiarato su Twitter che avrebbe ridotto l’alimentazione del suo impianto Helios nella contea di Dickens in risposta all’appello di ERCOT.
“Stiamo facendo la nostra parte per aiutare a stabilizzare la rete del Texas”, ha dichiarato l’azienda.
Chad Everett, direttore esecutivo di Riot Blockchain, ha dichiarato che l’azienda aveva già messo offline i suoi minatori alle 8 di sabato mattina.
[ Curtailed]
On Saturday at 8:00 am, Rockdale curtailed all of the power to help the grid battle this extreme heat. The power remained off till 10:00 pm.
Team @RiotBlockchain did it again today! #Bitcoin #Energy #Texas #ERCOT pic.twitter.com/nagGwhbzTS
— GigaChad (@chadeverett) July 10, 2022
“Rockdale ha ridotto l’energia elettrica per aiutare la rete a combattere questo caldo estremo. La corrente è rimasta spenta fino alle 22”, ha scritto Everett su Twitter.
Sia Riot che Argo stanno aprendo nuove aziende minerarie in Texas. Anche un’altra società di mining, Core Scientific, ha spento tutte le sue macchine da mining in Texas “fino a nuovo avviso” per “fornire assistenza alle persone in Texas”.
Il bitcoin è flessibile
Anche se si tratta di un’azione volontaria, ci sono degli accordi in atto. Molti minatori di bitcoin in Texas hanno stipulato accordi con l’ERCOT per chiudere durante i picchi di domanda di energia. Può sembrare un aspetto negativo, ma questa flessibilità è da lodare. Ecco perché Greg Abbott, il governatore del Texas, sta spingendo per avere più minatori di bitcoin nel suo stato.
I minatori possono facilmente accendere e spegnere i loro dispositivi e con la discussione politica sul consumo energetico del bitcoin, questa è una risorsa importante da avere.
Si può spiegare questo come un vantaggio del funzionamento del bitcoin, ma si può anche vedere tutta questa storia come una debolezza della rete elettrica del Texas, soprattutto se paragonata a quella di altri stati dello stesso paese.
Il Texas è disconnesso dal resto degli USA
La maggior parte degli Stati Uniti è collegata a reti elettriche che si estendono attraverso le linee statali (e talvolta anche internazionali). Ma il Texas è un’isola energetica: gestisce una rete elettrica in gran parte scollegata dal resto del paese. A seconda dei punti di vista, questa situazione presenta vantaggi e svantaggi.
Poiché la rete del Texas è scollegata dal resto del paese, non è soggetta a regolamentazioni nazionali, come le reti che attraversano i confini statali. Ma questo significa anche che il Texas non può prendere in prestito energia da altri stati quando la sua infrastruttura elettrica si guasta, come nell’inverno del febbraio 2021, quando la corrente mancò per giorni in tutto lo stato e centinaia di persone morirono.
Ora che il picco estivo è iniziato, i condizionatori d’aria saranno a pieno regime in tutto il Texas. ERCOT afferma che non è solo l’aumento della domanda di elettricità a causare il pericolo, ma anche il fatto che le turbine eoliche producono molta meno energia rispetto al passato.
I tempi di picco come modello di guadagno
Anche il mercato dell’energia in Texas è unico negli Stati Uniti. Secondo Mose Buchele del podcast The Disconnect: Power, Politics and the Texas Blackout, il mercato dell’energia è lasciato interamente alla domanda e meno all’offerta. In altri Stati, le centrali elettriche vengono pagate per rimanere in standby quando la domanda di energia è bassa, ma non è così in Texas. In teoria, questo dovrebbe rendere il mercato dell’energia più efficiente, ma significa anche che l’energia disponibile nei momenti di punta è troppo poca.
Il prezzo dell’energia cambia durante questi picchi e il modello di guadagno di queste centrali dipende anche da alcuni di questi momenti all’anno. Durante il terribile inverno del febbraio 2021, quando lo Stato rimase senza corrente per giorni e giorni, alcuni residenti avevano ancora la corrente. Ma hanno dovuto pagarla cara.
Le bollette dell’elettricità, salite alle stelle per alcuni residenti dello stato, ammontavano a 5000 dollari (oltre 4100 euro). Un residente dello stato si è visto recapitare una bolletta di 16.000 dollari (oltre 13.000 euro) per l’utilizzo dell’elettricità per una settimana. Normalmente in Texas si pagano circa 12 centesimi per kilowattora, ma il prezzo è salito a 9 dollari per kilowattora.
Piccolo calo del tasso di hash rate
All’inizio di giugno, una nuova ondata di calore ha colpito il Texas, facendo sì che il consumo di energia elettrica per quel mese superasse il record di 72.785 megawatt. Secondo le previsioni di ERCOT, la richiesta di energia potrebbe raggiungere gli 80.000 megawatt, quindi è molto probabile che le aziende di bitcoin del Texas spengano più spesso le loro macchine quest’estate.
Per il momento, c’è stata una leggera flessione nella potenza di calcolo complessiva della rete bitcoin (hash rate), ma niente di preoccupante.
