Den amerikanske delstaten Texas lider av en enorm hete. Eldre rekorder slås for tiden. Dette har også en innvirkning på bitcoin-gruvearbeidere i regionen.
Strømproblemer
Statens nettoperatør advarte 11. juli om at det «sannsynligvis» ville bli strømbrudd. Den ba forbrukere og industri om å redusere strømforbruket.
Siden i fjor har bitcoin-gruvedrift vært enormt populær i staten. Etter utvandringen av gruveselskaper fra Kina, har den amerikanske staten vist seg å være en oase for disse datasentrene: billig strøm og et vennlig (politisk) forretningsklima tiltrakk seg mange gruveselskaper.
Lee Bratcher, leder av Texas Blockchain Association, sier at «nesten alle industrielle bitcoin-gruvearbeidere» i Texas stengte anleggene sine 11. juli.
Som et resultat ble 1000 megawatt kraft frigjort for nettomfordeling. I følge Bratcher tilsvarer det 1 % av den totale nettkapasiteten i Texas. Andre diagrammer viser at det vil være enda mer enn 1 %.
Texas avoided blackouts today. A Gigawatt of demand reduction from cryptocurrency miners helped. https://t.co/Kur846E4Qc pic.twitter.com/V0JKbQ5fh8
— Nat Bullard (@NatBullard) July 12, 2022
Fleksibel avvisning
Under tidligere kriser, som en vinterstorm i februar, gjorde bitcoin-gruvearbeidere det samme. Ettersom gruvearbeiderne tok mindre strøm, ble det mer til overs for viktige tjenester som oppvarming, eller i dette tilfellet kjølesystemer.
Denne gangen er det imidlertid noe annet på spill enn altruisme. Nettoperatøren Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) arrangerer «demand response»-avtaler med selskaper.
Bitcoin-gruvearbeidere får betalt hvis de reduserer bruken i perioder med høy etterspørsel. Disse avtalene er utformet for å lette presset når det er en større mengde avtak enn utbyttet. For eksempel har det vært vindstille i Texas i det siste, mens noe av strømmen genereres av vindturbiner.
This is accurate. @ERCOT_ISO is a professional organization performing a valuable service to Texans. https://t.co/9lBem0qp5y
— Lee ₿ratcher (@lee_bratcher) July 12, 2022
Bitcoin-gruveselskaper er utmerkede motparter for ERCOT i disse situasjonene: det er en relativt fleksibel belastning.
Voltus, et selskap som leverer energistyringstjenester, anslår at en gruvearbeider kan tjene opptil 10 % av sin årlige inntekt ved å tilby avstengningstjenester til nettet. Ettersom verdien av bitcoin har falt kraftig, har også fortjenestemarginene falt betydelig, noe som gjør at dette gebyralternativet plutselig ikke er så ille.
