Bobby Lee, Linke Yang, and Xiaoyu Huang richtten de Chinese bitcoinexchange al in juni 2011 op. Sindsdien hebben ze het aantal nieuwe investeerders alleen maar zien toenemen, net als de hype rond de gedecentraliseerde digitale cryptovaluta die steeds meer momentum lijkt te krijgen. De toestroom van Chinees kapitaal heeft er mede voor gezorgd dat de prijs van Bitcoin momenteel ongekende hoogtes bereikt, wat op haar beurt weer meer investeerders aantrekt en bijgevolg bij heel wat mensen de ‘Bitcoin Bubble!’-kreet ontlokt.
De ceo van BTC China, Bobby Lee, is van plan om de nieuwe financiering te gebruiken voor ‘algemene werkingskosten’ en voor een ‘agressieve groei en expansie van de business’.
“Ons geloof in de bitcoineconomie is sterk. Toen we eerder dit jaar op zoek gingen naar extra kapitaal, wisten we dat de lancering van de bitcoineconomie en dus meer aandacht voor Bitcoin vanuit China, het bedrijfsleven en de investeringsfondsen, eraan zat te komen. En al onze voorspellingen zijn tot nog toe ook uitgekomen, wat best wel een enge gedachte is. BTC China groeit als kool waardoor we voortdurend bezig zijn met het uitbreiden van ons team, het bedrijf, en onze producten en diensten”, vertelde hij.
Met meer dan 90.000 BTC en ruim 200 miljoen CNY aan dagelijkse transacties overtrof BTC China de afgelopen weken het handelsvolume van zowel de Japanse Mt. Gox als dat van het Europese BitStamp. Als antwoord op de vraag waaraan hij het succes van BTC China toeschrijft, vertelt Lee dat hij gelooft dat de Chinezen Bitcoin zien als een andere (zei het relatief nieuwe) activaklasse, en ook dienovereenkomstig investeren.
“China is een land van spaarders. Ondanks het feit dat Bitcoin nog relatief nieuw is, zijn we ervan overtuigd dat het een levensvatbaar digitaal actief is. Naarmate ook andere mensen dit inzien, investeren ze in Bitcoin net zoals in iedere andere soort activa: aandelen, obligaties, goud, grondstoffen, vastgoed, etc. Mensen die bitcoins kopen, doen dat volgens mij voorlopig voornamelijk ter diversificatie van hun spaargeld“, voegt hij daaraan toe.
Een van de redenen voor de exponentiële groei van Bitcoin in China ligt in het feit dat steeds meer internetbedrijven in het land de digitale munt als betaalmiddel accepteren. Zo kondigde een divisie van de internetgigant Baidu enige tijd geleden bijvoorbeeld aan vanaf midden oktober voor haar online beveiligings- en firewalldiensten bitcoins te aanvaarden. Op internationaal vlak loopt het aantal internetbedrijven die bitcoins accepteren zelfs in de tienduizenden.
Als reactie op de kapitaalsinjectie van $ 5M verklaart Ron Cao, algemeen directeur en mede-oprichter van Lightspeed China Partners het volgende: “Zowel op technologisch vlak als op het gebied van de langetermijnvisie is het team van BTC China erg sterk. We zijn er dan ook van overtuigd dat de exchange onder leiding van de drie oprichters het bitcoinecosysteem verder zal helpen uitbouwen en zo efficiënter en waardevoller zal maken voor zowel de Chinese consument, de bedrijven, als de financiële dienstverlening in het algemeen.”
“Bitcoin is de vlam in de innovatiepan van wereldwijde financiële dienstverlening”, voegt Jeremy Liew, partner bij Lightspeed Venture Partners, daar in een andere verklaring aan toe. “China is een van die gebieden waar innovatie het snelst gebeurt, vandaar dat BTC China nu de grootste bitcoinexchange is ter wereld.”
…
Gevraagd naar zijn persoonlijke mening over de waarde van Bitcoin in het licht van de enorme prijsstijging van de afgelopen maanden, zegt Lee dat de totale omvang van de bitcoinmarkt in zekere zin nog relatief klein is. De marktkapitalisatie van Bitcoin, die je berekent door de circa 12 miljoen bitcoins die in omloop zijn met een waardering van ongeveer $ 600 te vermenigvuldigen, komt neer op ongeveer $ 7 miljard.
“Nog niet zo lang geleden gingen we net voorbij de $ 2 miljard. Nu hebben we het al over $ 7 miljard. Maar relatief gezien is dat nog helemaal niet zoveel… Als je de marktwaarde van al het bovengrondse fysieke goud deelt door het totaal aantal mensen (7 miljard), kom je aan ongeveer $ 1000 aan goud per persoon. Doe je hetzelfde voor Bitcoin, dan zal je zien dat de marktkapitalisatie ervan amper één duizendste is van die van goud”, besluit hij.
