Over de hele wereld bereikt de inflatie het kookpunt. Maar intussen heeft de Europese Centrale Bank (ECB) tijd gevonden om haar zorgen over Proof-of-Work (PoW) te delen. In een nieuw onderzoeksrapport schrijft de instantie PoW af als een grote bedreiging voor de planeet, terwijl ze Proof-of-Stake (PoS) als het enige duurzame alternatief ziet.
Het energieverbruik van bitcoin
Natuurlijk neemt het rapport ook het energieverbruik van Bitcoin onder de loep. Het vergelijkt het energieverbruik van Bitcoin met dat van afzonderlijke landen als Spanje, Nederland en Oostenrijk. Het beweert dat de gecombineerde klimaatvoetafdruk van Bitcoin en Ethereum zelfs groter is dan de CO2 reducties van de meeste landen van de Eurozone tegen mei 2022.
De voornaamste reden voor het hoge energieverbruik ligt in het PoW consensus mechanisme. Zowel Bitcoin als Ethereum maken daar gebruik van. Volgens het rapport zijn de mogelijke voordelen van Bitcoin voor de samenleving twijfelachtig. “Het is moeilijk in te zien hoe de autoriteiten via een overgangsperiode auto’s met verbrandingsmotor willen verbieden en dan Bitcoin en PoW technologie over het hoofd zien,” zei de ECB.
Dan gaat de ECB verder met de auto-vergelijking. Ze doet dat door PoW gelijk te stellen met auto’s met verbrandingsmotor en PoS met elektrische voertuigen. Waarmee de laatste een duidelijke kandidaat voor politieke promotie zou worden. Hiermee lijkt zich een scenario te ontvouwen dat bitcoiners al een tijd vrezen: een politieke oorlog tegen PoW vanwege Ethereum’s overgang naar PoS.
Risico voor het financiële systeem
Het nieuwe ECB rapport komt kort na de publicatie van een ander rapport waarin de instantie schrijft over de groei van de cryptomarkt. Het rapport heeft het onder meer over het laatste decennium van de cryptowereld en de risico’s ervan voor het traditionele financiële systeem. De ECB concludeert in dat rapport dat een gebrek aan regulering en toezicht het grootste probleem is.
Het verwijst onder meer naar de val van het Terra ecosysteem en andere stablecoins die volgens de ECB een risico vormen. Tot nu toe is het ecosysteem nog te klein om de wereldeconomie te raken. Maar de industrie groeit snel en we hebben gezien hoe de problemen zich als een virus door de cryptomarkt hebben verspreid.
In het rapport wijst de ECB ook het idee af om stablecoins als betaalmiddel te gebruiken. De belangrijkste bank van de Europese Unie beweert dat stablecoins niet praktisch zijn, omdat ze snelheid missen en transacties niet goedkoop zijn. Al met al noemt de ECB stablecoins “ontoereikend voor echte economische betalingen”.
Regulering aan de horizon
Het lijkt er dus op dat we in de betrekkelijk nabije toekomst meer duidelijke regelgeving kunnen verwachten betreffende tenminste stablecoins in de Europese Unie. Hiermee treedt Europa in de voetsporen van de Verenigde Staten, waar ze nu ook bezig zijn met het scheppen van een regelgevend kader. Dit initiatief werd gestart na de eerdere executive order van president Joe Biden.
Hoewel regelgeving aanvankelijk misschien niet past bij Bitcoin’s ethos, zou het voor een groot deel van de markt een stap in de goede richting kunnen zijn. Crypto heeft momenteel een reputatie als het ‘Digitale Wilde Westen’ en strakke regelgeving zou de industrie kunnen helpen zich daarvan te verwijderen.
