Een nieuwe video van YouTuber Philip Rusnack doet de geruchten herleven over een mogelijk racistische en supremacistische boodschap in de collectie van Bored Ape Yach Club (BAYC). Rusnack beweert dat BAYC één grote extreem-rechtse grap is waarin allerlei verwijzingen, symbolen en memes van het anonieme internetforum 4Chan verwerkt zijn.
Racistische karikaturen van zwarte en Aziatische mensen
Volgens Rusnack staan de populaire afbeeldingen van BAYC vol met racistische karikaturen van zwarte en Aziatische mensen. De YouTuber gaat zelfs zo ver dat hij het taalgebruik van Yuga Labs en de BAYC vergelijkt met dat van de nazi’s. Een goed voorbeeld is de vergelijking tussen het logo van de BAYC en het nazi Totenkopf symbool dat in de Tweede Wereldoorlog door de SS in de Panzer Divisie gebruikt werd.
Aan het eind van de video roept Rusnack zijn kijkers op tot actie. “Ik wil dat elke acteur, atleet en influencer hun “fucking” aap verbrandt. Ik wil zo’n shitstorm creëren dat iedereen van Steph Curry tot Post Malone tot Jimmy Fallon onder druk komt te staan om actie te ondernemen,” zei Rusnack in niet mis te verstane bewoordingen over de BAYC.
Gelijkenissen zijn niet langer toeval
Rusnack beweert in de video dat we op een punt zijn gekomen waar gelijkenissen niet langer toevallig zijn. “Als ik één afbeelding kan vinden met verwijzingen naar nazi’s, fascisten of extreem-rechtse ideologieën, kun je nog steeds beweren dat het toeval is. Dus vraag ik je: Hoeveel voorbeelden heb je nodig? Op welk punt worden al die voorbeelden je kristalhelder?”, vervolgde Rusnack.
De beschuldigingen voor de BAYC begonnen in de eerste maanden van 2022. In die tijd publiceerde Ryder Ripps een compilatie van vergelijkingen die hij bewijs noemt van nazistisch en antisemitisch denken. Ryder Ripps kocht ook het domein gordongoner.com om alle voorbeelden op een website te archiveren. Yuga Labs reageerde in januari op de beschuldigingen door te beweren dat veel mensen zichzelf in de afbeeldingen herkennen.
De reactie van Yuga Labs
Yuga Labs kwam natuurlijk met een uitgebreidere verdediging van de gemaakte keuzes. Wat het logo betreft, stellen ze dat de keuze van een schedel verwijst naar de ethos van de BAYC. “We kozen een doodshoofd om over te brengen hoe verveeld de apen zijn,” zegt Yuga Labs, waarmee ze bedoelen dat de apen zich dood vervelen.
Mark Pitcavage, een deskundige op het gebied van dit soort afbeeldingen, zegt dat hij in de BAYC geen vormen van extremisme herkent. “De nazi Totenkopf is een heel specifiek ontwerp van een schedel en gekruiste botten, de apenschedel heeft daar niets mee te maken, behalve dat alle schedels enigszins op elkaar lijken”, zei Pitcavage in zijn reactie.
Pitcavage’s algemene conclusie is dat Ripps’ onderzoek niet wijst naar een specifieke groep extremisten. Er zijn ook beschuldigingen tegen Ripps geuit dat zijn heksenjacht alleen maar bedoeld is om zijn eigen RR/BAYC verzameling van meer dan 6.000 NFT’s te promoten. Ripps reageerde door te zeggen dat zijn verzameling alleen als satire bedoeld is en een protest is tegen de BAYC.
