KRYPTOS VERBRAUCHEN MEHR ENERGIE ALS ERWARTET
Im Jahr 2020 stieg der Wert von BITCOIN um 300%
Am 8. Januar erreichte der Wert von Bitcoin, der weltweit führenden Kryptowährung, erstmals einen Höchststand von über 41.000 US-Dollar. Seitdem hat es 10.000 US-Dollar durch einen charakteristischen Volatilitätsschwung verloren. Im Jahr 2020 stieg der Preis für Bitcoin um über 300%, wobei auch der Preis für viele andere Kryptowährungen stark anstieg. Ethereum, die zweitgrößte Kryptowährung, wuchs 2020 um über 400%. Die Marktkapitalisierung von Bitcoin beträgt über 700 Milliarden US-Dollar.
Der Anstieg hat das Interesse von Spekulanten und Investoren geweckt, in Zeiten wirtschaftlicher Unsicherheit schnelle Gewinne zu erzielen. Im Oktober ermöglichte PayPal seinen Kunden, Bitcoin sowie andere virtuelle Währungen in ihren digitalen Geldbörsen zu halten und damit Händler zu bezahlen, die PayPal-Transaktionen akzeptieren. Der Gouverneur der Bank of England, Andrew Bailey, warnte jedoch vor der Verwendung von Bitcoin als Zahlungsmethode. „Ich muss ehrlich sein; Es ist schwer zu erkennen, dass Bitcoin einen inneren Wert hat “, sagte er. „Es kann einen extrinsischen Wert in dem Sinne haben, dass die Leute es wollen.“
Unabhängig davon, wie es verwendet wird, verbraucht Bitcoin immer mehr Energie. Ohne eine zentralisierte Behörde beruht die Blockchain-Technologie – die zugrunde liegende Technologie, auf der Bitcoin basiert – auf einem „Konsensmechanismus“, um das Vertrauen im gesamten Netzwerk sicherzustellen. Im Fall von Bitcoin wird ein Konsens durch eine Methode namens „Proof-of-Work“ (Pow) erzielt, bei der Computer (oder Bergleute) im Netzwerk miteinander konkurrieren, um ein komplexes mathematisches Rätsel zu lösen. Sobald das Rätsel gelöst ist, wird der neueste „Block“ von Transaktionen genehmigt und der „Kette“ von Transaktionen hinzugefügt. Der erste Bergmann, der das Rätsel löst, wird mit neuen Bitcoins und Netzwerk-Transaktionsgebühren belohnt. Der Energieverbrauch des Bitcoin-Netzwerks ist daher sowohl ein Sicherheitsmerkmal als auch ein Nebeneffekt der Abhängigkeit von der ständig wachsenden Rechenleistung konkurrierender Bergleute, um Transaktionen über Pow zu validieren.
EIN ENERGIEVERBRAUCH, DER BELGIEN ENTSPRICHT
Im Jahr 2017 wurde geschätzt, dass eine einzelne Bitcoin-Transaktion so viel Energie benötigen würde wie der wöchentliche Verbrauch eines durchschnittlichen amerikanischen Haushalts. Drei Jahre später ist der Energiebedarf dreimal höher und dies ist aufgrund seiner Auswirkungen auf die globale Erwärmung zu einem ernsthaften Problem geworden. Eine neue Studie von Alex de Vries, Blockchain-Experte bei PwC und Gründer von Digiconomist.net, ergab, dass eine konservative Schätzung des jährlichen Stromverbrauchs von Bitcoin per September 2019 87,1 TWh beträgt, was dem Energieverbrauch eines Landes wie Belgien.
Die Digiconomist-Website bietet einen Bitcoin-Energieverbrauchsindex mit Echtzeitdaten zum geschätzten Energieverbrauch und zu den Umweltauswirkungen. Es wird geschätzt, dass der Fußabdruck einer einzelnen Bitcoin-Transaktion über 300 kg CO2 (äquivalentes Kilo Kohlendioxid) erzeugt und 633 kWh Strom oder das Äquivalent zum Stromverbrauch eines amerikanischen Haushalts für 21 Tage benötigt.
DIE SUBOPTIMALE LEISTUNGSEFFIZIENZ VON BITCOIN
Die Stromkosten werden von Crypto-Minern sorgfältig überwacht, da sie ungefähr 60% der Betriebskosten ausmachen. Infolgedessen sind Bergleute in Länder gereist, die kostengünstigen und nicht unbedingt emissionsarmen Strom sowie kühle Temperaturen anbieten (in kälteren Umgebungen wird weniger Energie benötigt, um die Server zu kühlen). China bleibt das größte Drehkreuz, aber die Länder Kanada, Island, Georgien, Schweden und die USA ziehen immer mehr Unternehmen an. De Vries kommt zu dem Schluss, dass „je höher die Rentabilität des Bergbaus ist, desto mehr können Marktteilnehmer Entscheidungen treffen, die zu einer suboptimalen Energieeffizienz des Bitcoin-Netzwerks führen.“ Es ist auch wichtig zu wissen, dass Bitcoin nur eine Kryptowährung unter vielen ist und dass alle Strom verbrauchen und einen CO2-Fußabdruck hinterlassen.
