Eerder deze week verscheen een artikel in The Guardian waarin een berg kritiek werd geuit op het bitcoinvriendelijke Hondurese stadje Próspera. The Guardian beschrijft Próspera als een bitcoin-vriendelijk belastingparadijs met luxe woningen waar de lokale bevolking misbruik van maakt.
Buurtbewoners zijn bezorgd
Sommige bewoners van het naburige Crawfish Rock maken zich zorgen over het mogelijk uit hun huis worden gezet vanwege de uitbreidingsplannen van Próspera. Het artikel beschrijft het hoofdkwartier als onderdeel van “een landschap beschadigd door een bulldozer en bezaaid met diepe gaten voor de funderingen van de volgende fase van de bouw”, aldus The Guardian.
Het is de zoveelste aanval op de Hondurese bitcoinstad die eerder zijn Zones voor werkgelegenheid en economische ontwikkeling (ZEDE’s) door de regering zag herroepen. Dit stuk wetgeving was namelijk van cruciaal belang voor Próspera om als een onafhankelijke zone binnen Honduras te kunnen opereren.
Learn the truth about Prospera ZEDE & unplug from the propaganda. https://t.co/juiRMHgBum @usembassyhn @GobiernoHN @ProsperaGlobal @SenTedCruz @chiproytx @marcorubio @RyanBergPhD @exjon @RepMarkGreen @SenatorRisch @kyrstensinema @timkaine @USDOJ_Intl @USSOCOM @VP @SenBillCassidy
— Nick Dranias (@NickDranias) July 6, 2022
De algemeen adviseur of chief legal officer van Próspera, Nick Dranias, beweert dat de artikelen zoals die in The Guarden een voorbeeld zijn van een stroom van leugens en verkeerde informatie van de mainstream media. In een artikel op Twitter deelt hij “de waarheid” over Próspera.
Een vertegenwoordiger van Próspera zegt dat de relatie met de lokale gemeenschap juist goed is. “We hebben een fantastische relatie met de lokale gemeenschap en zijn de grootste werkgever in de regio. Er zijn slechts twee leden van de gemeenschap die ons niet mogen en de media spreken alleen met die twee,” aldus de vertegenwoordiger.
Het conflict met de regering
Próspera ligt in de clinch met de Hondurese regering sinds de ZEDE wet in april werd ingetrokken door president Castro. Nadat de wet was ingetrokken, had het project 12 maanden de tijd om zich in een andere vorm te registreren. Próspera heeft hier geen trek in.
Begin juni diende Próspera daarom een verzoek in om alsnog hun ZEDE-status te behouden, zoals afgesproken in 2017. Volgens Próspera heeft het op basis hiervan nog minstens 50 jaar een geldige ZEDE-status.
In een blogpost van 4 juni schrijft Próspera dat het niet nakomen van de overeenkomst door Honduras leidt tot een schending van het internationale en Hondurese recht. Het zou ook een boodschap zijn dat geen enkele buitenlandse investering veilig is in Honduras.
Het bedrijf zegt te hopen dat internationale arbitrage kan worden vermeden en dat de regering zal besluiten zich aan de ZEDE-overeenkomst te houden. Próspera is van plan om de komende jaren honderden miljoenen dollars in het land te investeren.